Una bambola, che risale agli anni 1950:
rappresenta la danza delle monache buddiste

Come prodotto della vita di ogni giorno, le bambole sono anche delle registrazioni dei volti, dei vestiti e dello stile di vita delle persone che le hanno create. Perciò, gli abiti del passato che sono andati perduti o che sono stati rovinati dal tempo, vengono spesso ricreati sulla base di come sono rappresentati nelle bambole di terracotta o di legno. Qui si tenterà una storia di questa umile, ma affascinante, arte minore.

A seconda del periodo, le bambole nel mondo hanno avuto origine da immagini create per scopi magici o rituali. Venivano usate come oggetti di venerazione, come strumenti simbolici per cacciare via il male e come elementi inclusi nei riti funebri.

Un'altra bambola: una donna che
porta un bambino sulla schiena

Anche la storia delle bambole coreane ha avuto questi tipo di sviluppo. Le prime bambole coreane sono immagini in terracotta, rinvenute nelle tombe del quinto e sesto secolo nel regno di Silla. Queste figure di persone intente alle attività quotidiane, come suonare strumenti musicali o gioire della compagnia, sono semplici e modellate a mano in modo piuttosto rozzo, ma ci permettono di dare un'occhiata al modo in cui si viveva quando sono state create.

La figura in vetro di un giovane monaco scoperta a Kongju nella tomba del re Muryŏng (r. 501-523) del regno di Paekche ha la faccia con occhi, naso e bocca chiaramente visibili. La produzione e i costumi associati con la creazione delle bambole della dinastia Chosŏn sono registrati in vari documenti. La maggior parte delle bambole venivano fatte con creta o legno e venivano usate sugli altari o nei tempietti dedicati agli dei.

Bambole di legno degli anni 1950:
i diversi stili dei vestiti denotano
lo stato sociale

Uno dei costumi popolari interessanti che coinvolgono la creazione di bambole è quello chiamato jaeung. Al capodanno lunare gli abitanti del villaggio fanno con la paglia la figura di una persona, la riempiono di denaro o di riso e di pezzi di carta con il nome e la data di nascita di quelli che non hanno avuto fortuna nell'anno appena trascorso e poi gettano questo oggetto fuori dalla casa, come mezzo per prevenire la sfortuna. Alcune delle bambole furono fabbricate anche a scopo ricreativo e queste si ritrovano oggi nei giochi folcloristici.

Bambola coreana (signore vestito col tipico
soprabito e col cappello di crine di cavallo)

Con lo sviluppo della civiltà moderna, le bambole hanno perso il loro simbolismo come figure magiche e sono diventate invece oggetti per il gioco e per l'apprezzamento estetico. Di conseguenza l'aspetto decorativo delle bambole è diventato più importante ed esse vengono principalmente usate come giocattoli o come ornamenti.

Le prime bambole decorative coreane furono fatte alla fine del 19º secolo su richiesta dei residenti stranieri. Anche se le bambole di quell'epoca non sono particolarmente belle, i loro vestiti e l'espressione del volto sono tipicamente coreani.

Da sinistra, una bambola di plastica prodotta negli anni 1970
e una coppia di bambole, moglie e marito, con abiti di canapa

I capi di vestiario erano preparati e fatti indossare alla bambola uno per uno, proprio come i vestiti reali, mentre le facce hanno caratteristiche tipiche, come gli occhi piccoli, il naso largo e gli zigomi sporgenti.

A partire da allora, si son continuate a fabbricare bambole che rivelano aspetto e stile di vita coreano. Nel 1959 la rivista americana Worldwide Doll riportava un servizio sulle 12 più belle bambole del mondo, fra cui si trovava una bambola coreana. La faccia di questa bambola non aveva un naso prominente, né occhi grandi e rotondi, ma la bambola coreana vestita degli abiti tradizionali fu presentata assieme alle bambole degli altri paesi del mondo.

Bamboline facenti parte di una
collezione straniera del 1950

I resoconti mostrano che negli anni 1950, quando molti stranieri vennero in Corea dopo la Guerra di Corea, piccole bambole decorative di legno erano popolari come souvenir.

Nel corso degli anni 1960, quando le bambole divennero uno dei principali prodotti di esportazione, queste venivano confezionate con materiali diversi, fra cui la porcellana e la gomma. Fu attorno a quest'epoca che le bambole coreane si occidentalizzarono, con figure in proporzione 1:8, grandi occhi rotondi, naso prominente e faccia slanciata, una tendenza che continuò negli anni 1970.

Bambole intente alla stiratura dei
vestiti (effettuata con clave di legno)

Le bambole occidentali, che erano da tempo diventate famose come giocattoli e come soprammobili, furono commercializzate con successo. La loro importazione fermò praticamente la vendita delle bambole tipicamente coreane.

Negli anni 1980, nel bel mezzo del movimento di democratizzazione e di modernizzazione, la gente cominciò a volgere di nuovo gli occhi al passato e alla bellezza della tradizione. Nel passato la maggior parte delle bambole venivano confezionate con scampoli di stoffa dalle donne o intagliate nel legno dagli uomini.

Bambole di carta prodotte negli anni 1960

Ora, nel periodo moderno, alcuni giovani artigiani si sono impegnati a creare bambole che abbiano in sé la bellezza degli elementi tradizionali, e queste bambole, fatte di carta, legno, tessuto o creta, hanno di nuovo ripreso un aspetto tipicamente coreano.

Insa-dong, a Seul, un'area ricca di negozi di antiquariato, gallerie e negozi d'arte, è il posto giusto per uno straniero che voglia assaporare l'estetica tradizionale coreana. I negozi vendono imitazioni delle antiche bambole, riproduzioni delle bambole marito e moglie dell'epoca Chosŏn vestite di seta, e le semplici bambole delle epoche più recenti.

Bamboline di carta: un letterato che
insegna la scrittura a un bambino

Nel negozio “Time Travel”, dove in maggio e giugno 2002 si è tenuta una mostra di bambole, si può trovare un assortimento di modelli di periodi diversi. Nelle loro espressioni facciali le bambole comunicano calore, umorismo, buona educazione e grazia.