La presidente Park mentre pronuncia il discorso

La Corea del Sud e il Giappone sono stretti partner economici e alleati chiave degli Stati Uniti, anche se sono stati a lungo in conflitto sul territorio e a causa di altre controversie storiche derivanti dal dominio coloniale del Giappone sulla penisola coreana negli anni 1910-45.

In un discorso televisivo in commemorazione del 70° anniversario dell'indipendenza della Corea dalla dominazione coloniale giapponese, la presidente Park ha detto che il Giappone dovrebbe "dimostrare con azioni coerenti e sincere la sua promessa di ereditare il riconoscimento della storia dai governi precedenti".

La presidente ha detto che la dichiarazione rilasciata dal primo ministro giapponese Shinzo Abe alla vigilia del 70° anniversario della fine della seconda guerra mondiale ha lasciato "molto a desiderare", in un apparente riferimento al fatto che Abe ha mancato di offrire le proprie chiare scuse per il passato militarista del Giappone.

Tuttavia, ha detto che la Corea del Sud ha preso atto dell'impegno di Abe che la posizione dei precedenti governi "rimarrà incrollabile nel futuro".

Nel 1993, l'allora segretario capo di gabinetto Yohei Kono aveva rilasciato una dichiarazione che riconosceva il coinvolgimento dei militari nella creazione e la gestione di "stazioni di conforto", un eufemismo per indicare i bordelli dove centinaia di migliaia di donne coreane e altre donne asiatiche furono costrette alla schiavitù sessuale.

Due anni più tardi, l'allora primo ministro Tomiichi Murayama aveva riconosciuto e si era scusato per le sofferenze che il suo paese aveva inflitto alle nazioni vicine, tra cui la Corea, attraverso le sue aggressioni nella prima parte del 20° secolo.

I commenti della presidente Park sono venuti un giorno dopo che Abe aveva detto che Tokyo "ha ripetutamente espresso i sentimenti di profondo rimorso e di scuse sincere per le sue azioni durante la guerra".

Park ha anche insistito che il Giappone risolva il problema delle donne anziane coreane che furono costrette a servire come schiave sessuali per i soldati giapponesi nella seconda guerra mondiale, uno dei temi più scottanti tra i due paesi.

La questione delle schiave del sesso è diventata urgente perché le vittime stanno morendo. Nel 2007, erano vive ancora più di 120 vittime della Corea del Sud, ma il numero è da allora sceso a 47, oggi con un'età media di quasi 90 anni.

Gli storici stimano che più di 200.000 donne, per la maggior parte coreane, siano state ridotte in schiavitù sessuale dalle truppe giapponesi durante la seconda guerra mondiale.

A Tokyo, Haruko Arimura, il ministro incaricato della questione femminile, ha visitato un santuario controverso, che onora milioni di morti di guerra del Giappone, tra cui 14 criminali della Seconda Guerra Mondiale condannati.

I media giapponesi hanno riferito che Abe invece ha inviato un'offerta rituale al Santuario Yasukuni attraverso uno dei suoi collaboratori per celebrare il 70° anniversario della fine della Seconda Guerra Mondiale.

La Corea del Sud e la Cina considerano il Santuario Yasukuni come il simbolo del passato imperialismo del Giappone. Il Giappone nella prima parte del 20° secolo controllava gran parte della Cina.

Gli altoparlanti che trasmettono frasi anti-Pyongyang sulla linea di confine

Inoltre, cambiando argomento, sabato 15 agosto, Park ha messo in guardia la Corea del Nord di ritorsioni per le sue possibili provocazioni, ma ha anche chiesto che si arrivi alla cooperazione per promuovere la pace nella penisola divisa.

La Corea del Sud "affronterà severamente eventuali provocazioni della Corea del Nord", ha detto Park nel suo discorso, aggiungendo che le provocazioni e le minacce si tradurranno solo nell'isolamento e la distruzione del Nord Corea.

Gli avvisi di Park sono venuti alcune ore dopo che la Corea del Nord aveva minacciato di effettuare "attacchi indiscriminati" alla Corea del Sud, se Seul non avesse interrotto le trasmissioni anti-Pyongyang lungo il confine.

La Corea del Sud ha ripreso le trasmissioni di propaganda il 10 agosto in rappresaglia contro l'esplosione di una mina all'interno della parte meridionale della zona demilitarizzata che ha lasciato due soldati sudcoreani gravemente feriti. La Corea del Sud ha accusato il Nord di mettere le mine in violazione dell'accordo di armistizio che pose fine alla guerra di Corea 1950-53.

Il 14 agosto scorso, la potente Commissione di Difesa Nazionale della Corea del Nord ha negato il coinvolgimento di Pyongyang nell'attacco con la mina e ha chiesto che Seul fornisca delle prove solide.

Inoltre, venendo a parlare delle famiglie separate, la presidente Park ha detto che la Corea del Sud invierà alla Corea del Nord un elenco di circa 60.000 famiglie per eventuali riunioni con i loro parenti in Corea del Nord. Non è chiaro se la Corea del Nord accetterà l'elenco proposto.

Milioni di famiglie coreane rimasero separate dalla guerra di Corea che si è conclusa con un cessate il fuoco, non con un trattato di pace. Le riunioni delle famiglie separate sono una questione umanitaria urgente, dal momento che la maggior parte dei membri di queste famiglie hanno più di 70 e 80 anni e vogliono, prima di morire, incontrare i loro parenti di cui non hanno notizie da molto tempo.

Nel 2014, le due parti hanno tenuto una serie di riunioni temporanee di famiglie separate per la prima volta in più di tre anni.