I soban, che possono essere rotondi o rettangolari, sono costruiti con un legno molto leggero ma durevole, come il legno di gingko, di paulonia, o di pino. Si usa invece del legno duro per le snelle gambe, che sono spesso collegate a due a due in modo che la struttura possa sopportare un carico pesante (e anche per poterlo appendere facilmente a un gancio infisso nel muro, quando non viene usato). Quando lo si costruisce, dopo che il tavolinetto è stato assemblato viene rifinito con una laccatura che gli conferisce un aspetto più attraente e nello stesso tempo serve a proteggere il legno.

Un soban normale misura circa 60 centimetri di larghezza (ma ve ne sono anche di più piccoli), e ha quattro gambe e un piano superiore fornito di bordo. Molta attenzione viene posta nello scolpire le gambe che, a seconda della loro caratteristica, danno il nome al tipo di tavolino. Per esempio, un tavolino chiamato oedari soban (외다리 소반), noto anche come tokkakpan (독각반 獨脚盤) o tan'gakpan (단각반 單脚盤), parole che significano “tavolino con una sola gamba”, ha un supporto del tipo a intelaiatura, mentre un samgakpan (삼각반 三脚盤 “tavolino a tre gambe”) è costruito, come dice il nome, con tre gambe. Le gambe di un tavolino chukchŏlpan (죽절반 竹節盤 “tavolino stelo di bambù”) assomigliano a canne di bambù unite. A sua volta, un tavolino del tipo kaedari soban (개다리 소반 “tavolino a gambe di cane”), detto anche kujokpan (구족반 狗足盤), ha le gambe simili a quelle di un cane (un poco curve), mentre un soban con le zampe di tigre si chiamerà hojokpan (호족반 虎足盤 “tavolino piedi di tigre”) e uno con le zampe di cavallo sarà un majokpan (마족반 馬足盤). Questo mobile fondamentale per la casa riflette bene lo stile dignitoso degli antichi coreani che, pur dando molta importanza alla praticità dell'oggetto, non ne trascuravano l'eleganza.