Gli ispettori della Corea e dell'Organizzazione Mondiale della Sanità annunciano i risultati dell'ispezione sulla MERS

Valutazione

• Questa epidemia nella Repubblica di Corea, che è iniziata con l'introduzione dell'infezione di MERS-CoV nel paese da parte di un unico viaggiatore infetto, è stata amplificata dal diffondersi di quell'infezione negli ospedali e dal movimento dei casi all'interno degli ospedali e tra gli ospedali.
• Continua ad essere segnalata una combinazione di vecchi e di nuovi casi, ma la curva epidemica mostra che il numero dei nuovi casi che si verificano ogni giorno sembra essere in declino. Questo declino ha coinciso con una molto più forte ricerca di avvenuti contatti, monitoraggio e quarantena, il che suggerisce che le misure di controllo della malattia stanno lavorando. Queste misure sono notevolmente facilitate dall'incremento dei test di laboratorio. Tuttavia, ci vorrà qualche settimana per confermare l'impatto delle misure e per sapere se il focolaio è completamente sotto controllo.
• Diversi fattori sembrano aver contribuito alla diffusione iniziale di questo virus.
• La comparsa di MERS-CoV è stata inaspettata e sconosciuta alla maggior parte dei medici
• Le misure di prevenzione e di controllo dell'infezione negli ospedali non erano ottimali
• Sale di pronto soccorso estremamente affollate e camere con più letti hanno contribuito in modo significativo a infezioni nosocomiali in alcuni ospedali.
• La pratica della ricerca di cure in varie strutture sanitarie ("shopping di medici"), potrebbe essere stato un fattore che ha contribuito
• L'usanza di avere molti amici e familiari al seguito o in visita ai pazienti può aver contribuito alla diffusione secondaria di infezione.
• Il rapido aumento del numero dei casi ha portato a molte speculazioni sul fatto che ci possano essere nuovi fattori che contribuiscono alla trasmissione. È troppo presto per trarre conclusioni definitive in questo momento, ma si possono effettuare alcune osservazioni:
• Non ci sono al momento prove evidenti per suggerire che il virus sia cambiato per rendere la malattia più trasmissibile.
• Finora, la situazione epidemiologica di questa epidemia sembra simile alle epidemie nosocomiali di MERS-CoV che si sono verificate in Medio Oriente. Tuttavia, questa missione non è stata in grado di determinare se la contaminazione ambientale, una ventilazione insufficiente, o altri fattori abbiano avuto un ruolo nella trasmissione del virus. Vi è la necessità impellente di svolgere ulteriori indagini.
• Mentre non vi è al momento alcuna prova che sia in corso nella comunità della Rerpubblica di Corea la trasmissione della MERS-CoV, un monitoraggio continuo per questa possibilità è fondamentale. Siccome l'epidemia è stata grande e complessa e si possono prevedere più casi, il governo dovrebbe rimanere vigile e continuare un controllo ulteriore della malattia, intensificando la sorveglianza e le misure di prevenzione fino a che l'epidemia sia chiaramente finita.

Raccomandazioni di alto livello per il governo

1. Le misure di prevenzione e controllo delle infezioni dovrebbero immediatamente essere rafforzate in tutte le strutture sanitarie del paese.
2. A tutti i pazienti che presentano febbre o sintomi respiratori dovrebbe essere chiesto se hanno avuto contatti con un paziente MERS, se hanno visitato una struttura sanitaria in cui un paziente MERS è stato trattato e se hanno fatto un viaggio in Medio Oriente nei 14 giorni prima della comparsa dei sintomi. Ogni paziente con risposte positive deve essere prontamente segnalato alle autorità sanitarie pubbliche e gestito come un caso sospetto, mentre la diagnosi viene confermata.
3. Chi ha avuto contatti stretti con ammalati di MERS non dovrebbe viaggiare durante il periodo in cui viene monitorato per lo sviluppo dei sintomi.
4. Occorre dare grande considerazione alla riapertura delle scuole, dal momento che le scuole non sono state collegate alla trasmissione della MERS-CoV nella Repubblica di Corea o altrove.
5. I passi più importanti necessari per fermare ulteriori casi comportano l'attuazione continuativa delle misure basilari di sanità pubblica da parte di tutte le autorità sanitarie. Queste includono:
   1. l'identificazione e la ricerca precoce e completa di tutti i contatti
   2. un robusto isolamento in quarantena e il monitoraggio di tutti i possibili contagiati e i casi sospetti
   3. la piena attuazione delle misure di prevenzione e controllo delle infezioni
   4. la prevenzione di viaggi, soprattutto a livello internazionale, delle persone infette e dei possibili contagiati.
6. Le amministrazioni locali devono essere pienamente impegnate e mobilitate nella lotta nazionale contro questa grande e complessa epidemia.
7. In parallelo con le misure di prevenzione e controllo della malattia, dovrebbero essere adottate misure per rafforzare la sicurezza e la tranquillità interna e internazionale. Le azioni più importanti riguardano il miglioramento della comunicazione del rischio. Il Ministero della salute e del benessere dovrebbe fornire regolarmente informazioni aggiornate (in coreano e in inglese) sulla situazione epidemiologica, sulle indagini, e sulle misure di controllo della malattia.
8. Personale supplementare (per una migliore "capacità di intervento") è urgentemente necessario per la risposta e per fornire sollievo al personale che sta già lavorando all'epidemia.
9. Ospedali selezionati dovrebbero essere designati per uno smistamento sicuro dei casi sospetti di MERS. Ciò richiederà personale addestrato per la gestione del complesso e per la comunicazione con il pubblico.
10. Dovrebbero essere completati studi di ricerca completi progettati per colmare le lacune critiche nelle conoscenze, compresi gli studi siero-epidemiologici, e i risultati chiaramente comunicati il più rapidamente possibile.
11. La Repubblica di Corea deve garantire di essere in grado di rispondere in modo ottimale alle future epidemie. In particolare, essa dovrebbe rafforzare le strutture mediche necessarie per affrontare le malattie infettive gravi, tra cui un aumento del numero delle camere di isolamento a pressione negativa; considerare come ridurre la pratica dello "shopping dei medici"; formare più specialisti di prevenzione e controllo delle infezioni, esperti di malattie infettive, scienziati di laboratorio, epidemiologi, ed esperti di comunicazione del rischio; e investire nel rafforzamento delle capacità di sanità pubblica e di leadership, inclusi i Centri coreani per il controllo e la prevenzione delle malattie (KCDC).