…Quella mattina, prima dell’alba, il re lasciò il suo palazzo dopo aver ricevuto il saluto delle guardie. Un funzionario gli rese omaggio portando il sigillo reale mentre egli saliva su un piccolo carro che lo avrebbe condotto poco lontano, laddove la carrozza reale lo stava aspettando.

Nella processione rituale il re avanza
circondato dalle sue guardie

I soldati della scorta si accostarono al re sollevando accanto a lui un parasole e un grande ventaglio. Altri soldati seguivano a cavallo il regale corteo così da fargli raggiungere in tutta sicurezza la sua destinazione.

Era un giorno speciale per il re, il giorno in cui si rinnovava la memoria dei suoi antenati e si invocava il loro spirito per garantire pace e prosperità alla dinastia Joseon e alla Corea.

Il sovrano in veste di gran sacerdote e i suoi funzionari in veste di officianti avevano trascorso una settimana a purificare il corpo e la mente mangiando cibi semplici, evitando di visitare i malati, di ascoltare musica e di firmare sentenze capitali.

Il corteo è giunto al palazzo Jongmyo.
Ora hanno inizio le cerimonie rituali.

Il corteo giunse all’interno del palazzo di Jeongmyo, fatto costruire nel 1394 da Taejo, il fondatore della dinastia Joseon e tra la folla il re arrivò nei pressi del grande padiglione che custodiva le tavole sacre su cui erano incisi i nomi dei suoi predecessori.

Ogni funzionario di corte occupò il proprio posto, due di essi si alzarono in piedi dinanzi alle sacre tavole e altri due iniziarono il rito offrendo del vino (ulchangju 울창주 鬱鬯酒) agli spiriti della terra in segno di saluto.

Le sacre tavole furono poste di fronte all’altare, e un profumatissimo incenso venne bruciato per compiacere gli spiriti del Cielo.

Con l’offerta del vino e l’incenso che si spandeva in ogni dove, una musica maestosa, accompagnata dal battere incessante dei tamburi conduceva il re e i suoi officianti all’incontro con gli spiriti. Una melodiosa canzone raccontava le gesta dei re del passato e il loro coraggio nel difendere dalle invasioni straniere la terra del Calmo Mattino.

Il re si inchina fino a terra prima di salire al tempio

Dopo aver offerto agli spiriti il sangue di una mucca, di una pecora e di un maiale, il panno che aveva avvolto questo sacrificio venne portato via e al suo posto giunsero i cibi. Ciò che rimase di questo rito venne bruciato con l’olio per compiacere quelle regali presenze.

La musica e i tamburi battenti accompagnarono il vino offerto agli antenati mentre uno degli officianti leggeva una preghiera di buon augurio per il re in carica e gli altri si inchinavano con deferenza in suo onore.

Gli officianti parteciparono al banchetto, mangiarono e bevvero insieme agli spiriti ricevendo la loro benedizione e per ringraziarli si inchinarono quattro volte dinanzi a loro.

Al termine dell’omaggio, con movimenti ritmati e al suono di danze rituali, i cibi e il vino vennero portati via e una cerimonia di saluto riapriva alle auguste presenze le porte delle loro dimore celesti.

L’orchestra di corte esegue musiche antiche. In
basso si nota uno strumento con campane, mentre
più in alto notiamo uno xilofono di pietra e altri
strumenti musicali (si veda la sezione Musica).

Tutti gli officianti si inchinarono nuovamente con lo sguardo rivolto alle sacre tavole dei re.

Una musica di una bellezza senza tempo accompagnò il commiato mentre le preghiere scritte venivano bruciate per assicurarsi il favore degli spiriti…